Le polo, sport d'équipe équestre pratiqué sur un terrain rectangulaire par deux équipes de quatre joueurs, a une histoire riche remontant au VIème siècle avant J.-C. en Perse. Le but du jeu est de marquer des points en frappant un ballon avec une crosse de polo dans le but adverse. Ce sport exige un haut niveau de coordination, de stratégie et de compétence équestre. Pour profiter pleinement de cette discipline dynamique et exaltante, il est essentiel de disposer d'un équipement adapté, à la fois pour le cheval et pour le joueur.
Le cheval : un partenaire de jeu indispensable
Le choix du cheval est un élément crucial pour la pratique du polo. Il doit posséder des caractéristiques physiques et des aptitudes spécifiques à ce sport. Des races comme l'Argentin, le Thoroughbred ou le Paint Horse sont souvent utilisées pour leur puissance, leur vitesse et leur agilité. Le cheval de polo doit être dressé pour répondre aux commandes du joueur, notamment pour la vitesse, les changements de direction et les arrêts brusques.
Préparation du cheval pour le polo
- Alimentation: Le cheval de polo a besoin d'une alimentation riche et équilibrée pour maintenir sa condition physique. Un régime composé de foin, de céréales et de compléments alimentaires adaptés est essentiel. Par exemple, un cheval de polo a besoin d'environ 2% de son poids corporel en foin par jour, ce qui représente environ 10 kg pour un cheval de 500 kg.
- Entretien: Un soin régulier du pelage, des sabots et des dents est crucial pour la santé et le bien-être du cheval. Un maréchal-ferrant doit vérifier et parer les sabots tous les 6 à 8 semaines. Un dentiste équine doit examiner les dents du cheval une fois par an pour prévenir les problèmes dentaires qui peuvent affecter son alimentation et sa performance.
- Entraînement: Un entraînement spécifique est nécessaire pour développer l'endurance, la vitesse et l'agilité du cheval. Des exercices comme le saut d'obstacles, la course à vitesse et les changements de direction sont importants pour le préparer aux exigences du polo. L'entraînement doit être progressif et adapté aux capacités du cheval. Il est important d'alterner les séances de travail intense avec des périodes de repos pour éviter les blessures et favoriser la récupération musculaire.
Équipement du cheval pour le polo
Selle de polo
La selle de polo est spécialement conçue pour permettre au joueur de se déplacer librement et de manier la crosse avec aisance. Elle possède une armature légère et robuste, des quartiers profonds et des panneaux de selle réglables pour un bon maintien et un confort optimal. Il existe une variété de selles de polo disponibles sur le marché, conçues par des marques réputées telles que Erreplus, Guillermo et Argentum. Le choix de la selle dépendra du niveau du joueur, de son style de jeu et de la morphologie du cheval.
Bridon et rênes pour le polo
Le bridon de polo doit être confortable et sécuritaire pour le cheval. Les rênes sont généralement en cuir ou en nylon, avec une longueur adaptée pour un contrôle précis du cheval. Différents types de mors peuvent être utilisés en fonction du tempérament et de l'entraînement du cheval. Un mors à canon est généralement utilisé pour le polo, car il permet un contrôle précis et une communication efficace avec le cheval.
Protections pour le cheval en polo
Des protections pour le cheval sont importantes pour minimiser les risques de blessures pendant le jeu. Les couvre-reins protègent le dos du cheval des frottements de la selle. Les protège-jambes et les protections de la tête sont également recommandés pour prévenir les blessures. Il existe une variété de marques qui proposent des protections pour chevaux de polo, telles que Back on Track, Equine America et Equi-Therapeutix.
Accessoires pour le cheval de polo
- Chaussures: Des chaussures adaptées au polo sont essentielles pour la protection des sabots et l'adhérence sur le terrain. Les chaussures de polo sont généralement en cuir ou en caoutchouc, avec des crampons pour une bonne adhérence sur les terrains en herbe.
- Tapis de selle: Un tapis de selle de qualité protège le dos du cheval des frottements de la selle et absorbe la transpiration. Il existe de nombreux tapis de selle spécifiques au polo, avec des matériaux respirants et antidérapants pour un confort optimal.
- Sangle: La sangle doit être ajustée correctement pour un maintien sûr de la selle et un confort optimal pour le cheval. La sangle doit être en cuir ou en nylon, avec une boucle de sécurité pour éviter qu'elle ne se détache.
L'équipement du joueur de polo : sécurité et performance
L'équipement du joueur de polo est conçu pour assurer sa sécurité et améliorer sa performance sur le terrain. De la tête aux pieds, chaque élément est important pour un jeu optimal.
Vêtements de polo
Casque de polo
Le port du casque est obligatoire en polo et est essentiel pour la sécurité du joueur. Les casques de polo sont spécifiquement conçus pour résister aux chocs importants et protéger la tête lors de chutes ou de collisions. Ils doivent respecter les normes de sécurité en vigueur et être homologués pour la pratique du polo. Des marques comme Charles Owen, GPA et KEP proposent des casques de polo de haute qualité.
Chaussures de polo
Les chaussures de polo sont conçues pour une excellente adhérence et une grande stabilité. Elles sont dotées d'une semelle épaisse et résistante, qui offre une protection contre les impacts et une bonne absorption des chocs. Elles doivent être conçues pour une bonne adhérence sur le terrain et permettre une grande liberté de mouvement. Des marques comme Equi-Trek, Gaerne et Cavalleria Toscana proposent des chaussures de polo de haute qualité.
Pantalons et chemise de polo
Les pantalons et la chemise de polo doivent être confortables, respirants et offrir une grande liberté de mouvement. Les couleurs doivent être claires et contrastées pour une meilleure visibilité sur le terrain. Les pantalons de polo sont généralement en coton, en polyester ou en mélange de tissus, avec des renforts aux genoux pour une meilleure résistance à l'usure. Les chemises de polo sont souvent en coton, en polyester ou en mélange de tissus, avec des manches courtes ou longues en fonction de la météo.
Protections du corps pour le polo
Des protections du corps, comme les genouillères et les protège-coudes, peuvent être portées en fonction des besoins et du niveau de jeu. Elles aident à amortir les chocs et à prévenir les blessures. Les protections du corps doivent être légères et respirantes pour ne pas gêner le joueur pendant le jeu.
Équipement de jeu en polo
Crosse de polo
La crosse de polo est l'outil principal du joueur pour frapper le ballon. Elle est composée d'une poignée en bois ou en composite et d'une tête en bois ou en plastique. Le choix de la crosse dépend du niveau du joueur et de son style de jeu. Les crosses de polo sont disponibles en différentes tailles et formes, avec des matériaux et des finitions variés. Les crosses de polo de haute qualité sont généralement fabriquées en bois de frêne ou d'érable.
Ballon de polo
Le ballon de polo est en bois ou en plastique, avec une taille et un poids spécifiques. Il est conçu pour être résistant et rebondissant, permettant aux joueurs de le frapper avec précision et force. Le ballon de polo standard a un diamètre de 10,5 pouces (26,7 cm) et un poids d'environ 4 onces (113 g).
Autres accessoires pour le polo
- Bandeaux: Les bandeaux sont utiles pour absorber la transpiration et empêcher les cheveux de gêner le joueur pendant le jeu. Ils sont généralement en coton, en polyester ou en microfibre, et sont disponibles dans une variété de couleurs et de designs.
- Lunettes de soleil: Les lunettes de soleil offrent une protection contre le soleil et améliorent la visibilité du joueur. Elles doivent être légères et confortables, avec des verres anti-reflets pour une meilleure vision.
Conseils pratiques pour choisir et entretenir votre équipement de polo
Pour une expérience de polo agréable et sécurisée, il est important de choisir l'équipement adapté à votre niveau et à vos besoins. Prenez le temps de vous renseigner sur les différents types d'équipements disponibles, les marques et les prix. Vous pouvez consulter des professionnels du polo ou des cavaliers expérimentés pour obtenir des conseils personnalisés.
Un entretien régulier de votre équipement est essentiel pour garantir sa longévité et sa performance. Nettoyez et entretenez régulièrement votre selle, votre bridon, votre crosse et vos chaussures. Vérifiez l'état des protections et des autres accessoires et remplacez-les si nécessaire. Par exemple, il est important de nettoyer et de graisser régulièrement la selle pour éviter qu'elle ne se détériore.
La pratique du polo est un sport exigeant, mais qui procure des sensations uniques. Un bon équipement est la clé pour profiter pleinement de ce sport, en toute sécurité et avec plaisir.